Barcelone est connue comme la capitale du modernisme. La ville où vécut et travailla Antonio Gaudí abrite quelques unes de ses œuvres les plus marquantes qui attirent chaque année des millions de visiteurs du monde entier. La plus représentative est le Templo Expiatorio de la Sagrada Familia, que Gaudí laissa inachevé et qui reste en construction de la même manière que les cathédrales du Moyen-âge, grâce à des dons et des financements privés. En se basant sur les moyens de construction modernes, son achèvement est prévu pour 2020. Le Parc Güell, la Casa Milà connue sous le nom de « La Pedrera » et la Casa Batlló sont d’autres œuvres célèbres de Gaudí. Outre les œuvres de Gaudí, Barcelone compte aussi d’autres joyaux du modernisme catalan tels que l’Hospital de San Pablo et le Palacio de la Música Catalana de Lluís Domènech i Montaner, ou le Palacio Macaya ainsi que d’autres œuvres de Josep Puig i Cadafalch. Plus d’information ici

Antonio Gaudí

Il existe une confrontation entre Reus et Riudoms (deux villes voisines de la région du Baix Camp) à propos du lieu de naissance de l’architecte. La famille paternelle était originaire de Riudoms et la maternelle de Reus. Dans la documentation scolaire figure comme Reus, même s’il déclara à plusieurs reprises être originaire de Riudoms, d’où venait sa famille paternelle, les Gaudí. Ce qui est cependant certain c’est qu’il fût baptisé à Reus le lendemain de sa naissance où habitait sa marraine, d’un âge avancé. Le nom qui figure sur le certificat de baptême de 1852 est celui de Antón Plácido Guillermo Gaudí i Cornet.

Il étudia à l’École Technique Supérieure d’Architecture de Barcelone dont il obtint le diplôme en 1878. Elies Rogent, directeur de l’École d’Architecture de Barcelone, déclara à cette occasion : « hem donat un títol a un boig o a un geni, el temps ho dirà » (nous avons remis un diplôme à un fou ou à un génie, le temps le dira). Durant ses études, il avait déjà travaillé avec des maîtres de travaux connus et à la fin de ses études universitaires il créa son propre buffet où il concevrait plus tard ses plus célèbres œuvres.

Lors de l’Exposition Universelle de Paris de 1878 fut exposée une vitrine réalisée par Gaudí pour une usine de gants. Le travail était tel que Eusebi Güell, à son retour, désira contacter l’architecte pour lui proposer un projet. Cela fut le début d’une amitié et d’un mécénat qui donnèrent lieu à l’une des plus importantes oeuvres de Gaudí. En 1883 il accepta de continuer les récents travaux de création du Templo Expiatorio de la Sagrada Familia. Gaudí modifia complètement le projet initial, le convertissant en un sommet différent, célèbre et admiré dans le monde entier. À partir de 1910 il se consacra presque exclusivement à ce projet et ce jusqu’à sa mort.

Le 7 juin 1926, Antoni Gaudí se promenait sur la Gran Via de les Corts Catalanes à Barcelone. Il venait de traverser la calle Bailèn en direction de la plaza Tetuán. Il empruntait ce chemin régulièrement pour se rendre à l’église de San Felipe Neri puis jusqu’à la Sagrada Familia. Mais ce jour-là, alors qu’il s’apprêtait à traverser, un tramway le renversa et il perdit connaissance. De par son aspect de mendiant, on mit du temps à réaliser qu’il s’agissait de l’architecte de génie. Il décéda le 10 juin 1926, à 74 ans, à l’hôpital de la Santa Creu. Il fut enterré sous les éloges de la foule, dans la crypte de la Sagrada Familia.